Quand il sombre en 1942, il est pour les allemands un auxiliaire de moindre importance.
Les archives ne retiendront ni la cause ni le nombre des disparus.
En 1930, les chantiers L. Smit & Zoon lancent le remorqueur CORNELIS. Aujourd'hui encore, ces chantiers existent sous le nom de IHC HOLLAND N.V. Parts & Services.
Les mesures du bateau sont les suivantes : longueur 26.9m, largeur 6.2m, creux 3.2m. Sa coque est en acier riveté.
Il est équipé d'une hélice mue par une machine à triple expansion qui développe 300 chevaux. L'évaporateur pouvait être, à l'époque, chauffé au charbon ou au gazoil.
Son tonnage brut est de 127 tonneaux (359.4 mètres cube de volume intérieur). Avec sa puissance et son tirant d'eau important, le CORNELIS est conçu pour être un remorqueur de haute mer.
Comme la majorité des remorqueurs hollandais de cette période, il possède une très haute cheminée décorée aux couleurs de l'entreprise.
La société Ackermans & Van Haaren N.V. qui le possède, l'enregistre en Belgique dans le port d'Antwerp, sous le n° 868. Cette société existe toujours.
Comme pour les autres remorqueurs (HENDRIK, GISBERT), le mot CORNELIS correspond à un prénom.
Il a un sister-shipbateau construit sur les mêmes plans : le HENRI.
Depuis sa construction, le CORNELIS travaille dans les ports et en mer afin de porter assistance aux navires et autres engins flottants. Conçu pour tirer, il opère sur les chantiers d'une filiale d'Ackermans & Van Haaren N.V. (il s'agit de la Société de Dragages, Décrochages et Transports).
C'est en France, en 1940, que le CORNELIS participe avec la drague XV (à godets), à l'approfondissement en catastrophe du chenal de lancement du JEAN BART. Ce croiseur qui appartenait à la marine nationale, avait pu être lancé d'extrème justesse et remorqué ailleurs, avant que l'avancement des Allemands ne les mène à Saint Nazaire. Ces renseignements ont été donnés par Erik Van Baren, l'actuel président du conseil d'administration de la société Ackermans & Van Haaren N.V.
Le 22 décembre 1940, le remorqueur est réquisitionné par les Allemands et rebaptisé M4227. Le 7 juin 1941, il change de numéro pour M4445. D'après Grôner (historien allemand), le remorqueur devient auxiliaire de dragueur de mines au sein de la 42ème M-flotille.
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