Le 8 juin 1917, le paquebot de la Compagnie Sud-Atlantique, sombre au sud de l’Ile d’Yeu. Deux cent sept personnes disparaissent dont 198 tirailleurs sénégalais.
Le SEQUANA est un paquebot mixte (à la fois paquebot et cargo) construit à Belfast par les chantiers Workman Clark and Co. Sa longueur est de 138m pour une largeur de 16m et un tirant d’eau de 8,71m. Sa jauge brute est de 5557 tonneaux. Il est divisé en 7 compartiments étanches par 6 cloisons qui montent jusqu’au pont supérieur. L’ensemble de la coque est en acier riveté.
Il est équipé de 2 chaudières doubles, cylindriques, disposant de 6 fourneaux. Elles développent 3500 chevaux. La vapeur alimente une machine à triple expansion reliée à une seule hélice. Au maximum de la chauffe, il peut atteindre la vitesse de 12,7 nœuds.
Vue de profil, la silhouette est imposante à cause des deux ponts. On note également la présence d’une cheminée unique et de deux mâts de charge.
Quand il fut lancé en 1898, le CITY OF CORINTH appartenait à L’Ellerman Line. Les grandes compagnies transatlantiques sillonnaient le globe pour satisfaire les besoins grandissants de l’industrialisation européenne.
En septembre 1912, le navire est racheté par la compagnie Sud Atlantique. Elle le rebaptise SEQUANA (région de la Gaule sur la rive gauche de la Saône). Les autres paquebots de la compagnie portent des noms du même type : GALLIA, LUTETIA, MASSILIA, GERGOVIA, GARONNA… 
Ces noms, à connotation gallo-romaine, justifient le coq rouge sur le fond noir de la cheminée. On retrouve cet emblème sur les objets appartenant à la compagnie (couverts, assiettes…)
Pendant la guerre de 14-18 on emploie le SEQUANA au transport de troupes. Il est armé à l’arrière, d’un canon marine de 75mm.
Le lundi 28 mai 1917 à 2Oh30, le lieutenant de vaisseau E Prudenti quitte Dakar pour Bordeaux. A bord du SEQUANA, ont embarqué 400 tirailleurs sénégalais (chair à canon des tranchées) et 166 passagers (civils et militaires) parmi lesquels se trouvent 36 femmes et 31 enfants. L’équipage est composé de 99 hommes, ce qui fait en tout : 665 personnes à bord. Concernant les places des passagers, les chiffres de la compagnie sont éloquents. En effet, 1ère classe : 30 places, 2ème classe : 40, 3ème classe : 42 et émigrants : 1000. La cargaison est composée de diverses marchandises : du blé, des peaux, de la laine, des haricots, du sucre, du café et du tabac.
A cette époque de l’année, la mer est belle mais toujours dangereuse. Le navire passe à 200 milles du Cap Finisterre, puis remonte vers l’île d’ Yeu car les U-Boote chassent à l’affût dans le golfe de Gascogne. Il remonte alors chercher la sécurité des bâtiments convoyeurs contactés par télégraphe.
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