Rarement visité par le Scaphandre Club Yonnais de part son éloignement, le SEQUANA laisse à beaucoup de plongeurs le souvenir d’un site sinistre voire lugubre.
L’épave gît sur un fond sablonneux au point : 46°37 N et 2°22 W. Sur ce site, la profondeur varie entre 46 et 50 mètres. La visite n’est accessible qu’aux plongeurs confirmés disposant au minimum du niveau trois.
La descente se fait sur la gueuse (le pedagno) car le courant peut être violent. Après avoir traversé les différentes couches de plancton qui retiennent la lumière, on découvre progressivement l’épave du géant assassiné.
Après avoir touché la ferraille, on peut faire une visite globale à condition de s’équilibrer à 10 mètres au dessus du fond pour survoler l’ensemble. Bien que la visibilité soit excellente, les plongeurs disposant de phares puissants sont avantagés car, à ces profondeurs, la lumière fait défaut.
A peu près au milieu du navire, on atteint les énormes chaudières derrière lesquelles repose la machine à triple expansion. Celle-ci, reconnaissable aux bielles et aux cylindres de taille croissante, repose inclinée sur le côté. Au pied, on aperçoit immédiatement l’arbre d’hélice qui nous conduit à la poupe.
Ebranlée par les tempêtes, la partie arrière du navire s’incline sur tribord. Le pont, débarrassé des tôles, laisse apparaître les poutres métalliques sous lesquelles homards et congres ont élu domicile. Tout autour de la poupe, on remarque les chaumards et divers accessoires d’accastillage gonflés par la rouille et les concrétions. Derrière ce relief, l’hélice à peine ensablée, achève la progression vers l’arrière. Si on est raisonnable, on regagne les chaudières afin de retrouver la gueuse. La visite de la partie avant se fera à l’occasion de la seconde plongée dans l’après-midi.
On y découvre la partie moins technique du navire. Lors de notre passage, on remarque divers gros objets dont une baignoire. On traverse également de véritables champs de ferrailles où tôles, câbles, poutres jonchent le sol. Après cet amalgame métallique peu élevé, on atteint la partie avant du navire. L’étrave, bien que très abîmée, forme un relief imposant qui remonte de plusieurs mètres. Sur cette forme parfaitement identifiable, deux grosses ancres donnent une idée de la taille du navire.
La faune, classique de L’Atlantique, n’est pas luxuriante. Bien sûr, congres, homards, lieus et tacauds habitent amas et reliefs, mais sans la générosité habituelle des autres sites vendéens.
Evidemment, la sécurité est de rigueur à cette profondeur. Aussi, il est conseillé de remonter sur la gueuse bien que le DOMI-SOPHIE conserve toute sa mobilité. D’autre part, il est obligatoire au sein du Scaphandre Club Yonnais, de porter dans son équipement, un parachute de palier. ( D’après Pascal Hénaff).
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